MAD Company bestaat inmiddels ruim een jaar en Martin was een van de eerste leden. Hij is bijna dagelijks te vinden op de site en vaak aanwezig bij de uitjes die worden georganiseerd. ‘MAD heeft me meer gebracht dan ik gehoopt had,’ zegt hij. ‘Nieuwe vriendschappen, ontspanning en plezier.’
Tijdens zijn huwelijk speelde Martin’s gezin een prominente rol in zijn leven. Na de scheiding van zijn vrouw ervoer hij een enorme leegte omdat hij zijn drie kinderen niet meer dagelijks om zich heen had. Geen vrolijk gekwetter van zijn jongste dochtertje meer, geen knuffels van zijn ‘prinses’ of bijdehante vragen van zijn zoon. Vanuit de behoefte aan een nieuwe invulling van zijn leven waarbij de kinderen nog steeds een belangrijke rol spelen, en ook voor afleiding en gezelligheid, ging Martin op zoek naar manieren om zijn vriendenkring uit te breiden.
Thuis op MAD
Via via kwam Martin in contact met Mariette Fehmers, die hem attendeerde op MAD Company, een nieuwe datingsite en community voor alleenstaande ouders. ‘Dat was in februari 2010,’ zegt Martin. ‘Uit nieuwsgierigheid heb ik me ingeschreven en ik voelde me meteen thuis.’
Prettige sfeer
Wat Martin met name aanspreekt bij MAD Company is dat de site niet uitsluitend gericht is op daten. ‘Het is vooral een community. De drempel om andere mensen te benaderen is laag. En als je contact zoekt wordt daar niet meteen wat achter gezocht. Daardoor is de sfeer gemoedelijk en ontspannen.’ De vriendelijkheid die de site uitstraalt vindt Martin ook bij de leden terug. ‘Ik lieg niet als ik zeg dat ik alleen nog maar leuke mensen ben tegengekomen op MAD.’
Morele steun
Het fijnste vindt Martin dat hij zijn verhaal kwijt kan op de site. ‘Zowel de leuke als de minder leuke dingen die ik meemaak kan ik delen, door middel van blogs, in persoonlijke berichtjes en via de chat. Ik krijg veel steun van andere MAD-leden, waardoor ik mezelf vrij snel – waarschijnlijk sneller dan anders – weer ‘op de rit’ gekregen heb.’
Leuke interessegroepen
MAD Company biedt de gelegenheid om groepen op te richten waar je elkaar kunt vinden op basis van gemeenschappelijke interesses, zoals Music Lovers, Bourgondiërs en Motormuizen. ‘Ik heb een groep opgericht voor het organiseren van uitjes. Die telt inmiddels ruim 200 leden, vertelt Martin enthousiast, ‘en het leuke is dat de uitjes door de leden zelf worden georganiseerd.’
Gezellige uitjes
De activiteiten die door leden van MAD worden geïnitieerd zijn uiteenlopend: van borrels tot strandwandelingen en van zeiltochten tot bezoekjes aan de dierentuin, de ene keer met de kinderen erbij, de andere keer zonder. ‘Ik heb een keer een picknick in het Vondelpark georganiseerd en een Oud & Nieuw feest. Dat vond ik fantastisch om te doen,’ zegt Martin. ‘Dit soort uitjes zijn niet alleen gezellig maar ook een goede manier om nieuwe mensen te leren kennen. Zo nu en dan zie je zelfs nieuwe liefdeskoppels ontstaan.’
Nieuwe vriendschappen
De vrienden- en kennissenkring van Martin is door MAD Company flink uitgebreid, zowel met mannen als met vrouwen: ‘Ook buiten de site om spreek ik geregeld met mensen af om samen iets te ondernemen. Ik heb er zelfs een echte hartsvriendin aan overgehouden.’
Praktische hulp
Behalve morele steun bieden MAD-leden elkaar ook praktische hulp, zegt Martin. ‘Verschillende mensen hebben mij geholpen bij het vinden van een nieuwe woning en me ondersteund bij persoonlijke gesprekken met instanties. Zelf help ik weer anderen bij bijvoorbeeld het verhuizen. MAD is een onderdeel geworden van mijn dagelijks leven.’
