Claudia schrijft zich in bij MAD Company onder de nickname Vliegend Paard. Terwijl ze de site verkent, valt haar oog op Henry (nickname Irrational). Zijn profieltekst en foto geven haar direct het gevoel: hij is het! Ze schraapt al haar moed bijeen en zet een krabbel in zijn gastenboek: ‘Hallo! Best eng en vreemd dat online daten. Misschien vind je het leuk om mijn profiel eens te bekijken? Als je, net als ik van ’t jouwe, nieuwsgierig geworden bent hoor ik graag van je!’
Henry logt in en wordt getroffen door Claudia’s berichtje in zijn gastenboek: ‘De combinatie van openheid, uitnodigen en tot actie aanzetten vond ik heel bijzonder.’ Na een korte mailwisseling besluiten de twee MAD-leden elkaar te ontmoeten. Op 6 november 2010 is het zo ver. Verwachtingsvol gaat Henry op weg naar Claudia’s favoriete stek in Den Haag, waar ze hebben afgesproken.
Driemaal is scheepsrecht
Claudia wacht buiten op Henry, die aan de late kant is omdat hij geen parkeerplaats kan vinden: ‘Ik had al zo’n vermoeden dat ik hem herkende in de bestuurder van de Volvo die ik tot drie keer toe had zien passeren.’ En jawel, Henry belt haar en stelt voor bij hem in te stappen om samen een plekje te zoeken.
Eerste indruk blijkt te kloppen
De twee hebben amper een woord met elkaar gewisseld of Claudia is al zeker van haar zaak. ‘In real life bleek mijn intuïtie te kloppen,’ zegt ze. Ook bij Henry slaat een vonk over: ‘Toen Claudia instapte, was het voor mij meteen duidelijk dat zij iemand is die aanwezig is als zij haar entree maakt. Dat heeft te maken met haar achtergrond als danseres en haar persoonlijkheid. De eerste blik in haar donkere ogen joeg mijn hart op hol!’ Desondanks weet Henry zijn aandacht bij het verkeer te houden en uiteindelijk vindt hij een parkeerplaats.
Overdonderd en van slag
Het praten gaat als vanzelf. Claudia en Henry bespreken de meest uiteenlopende zaken met elkaar. ‘Wat mij opviel was dat ik met een ambitieuze, zeer intelligente dame te maken had. Met een bijzondere levensloop, erg ondernemend en zelfstandig,’ zegt Henry. ‘Kortom, mijn interesse was meer dan gewekt. Toen zij aangaf nog een afspraakje te willen, was ik compleet van slag.’ Op de terugweg naar huis, bestoken ze elkaar met sms’jes. Claudia: ‘Henry moest onderweg stoppen omdat hij helemaal ontregeld was.’ Henry: ‘Ik wist niet wat me overkwam. Ik dacht: jeetje, dit kan dus echt!’
De reacties van de kinderen, de exen, vrienden en familie
Claudia valt goed in de smaak bij Henry's kinderen (van 17, 15, en 13 jaar oud). ‘Ze plagen ons wel eens met onze verliefdheid, maar ze zijn blij voor ons,’ zegt Henry. Claudia’s zoontje (4) vindt het erg gezellig als Henry er is, maar claimt af en toe voor de zekerheid even zijn positie als ‘nummer 1’:
‘Ik ga met mama trouwen!’
Henry: ‘ Wanneer dan, als je groot bent?’
‘Ja.’
Henry: ‘Mag ik dan voor jouw mama zorgen totdat jij groot bent?’
‘Ja. Ik ga ook trouwen met Nadia [buurmeisje].’
Onderling hebben de kinderen nog geen kennis gemaakt met elkaar, maar dat zit wel in de planning. Tussen de bedrijven door vinden Claudia en Henry tijd om elkaars vrienden te leren kennen. Oud & Nieuw vieren ze met vrienden van Claudia, en op het verjaardagsfeestje van Henry ontmoet Claudia zijn beste vrienden. ‘Tot nu toe was dat van beide kanten altijd een succes,’ zegt Claudia. ‘Ook onze ex-partners gunnen ons het geluk, dat is een erg prettige situatie.’
‘En dat allemaal door één berichtje...’
Claudia en Henry zien elkaar ongeveer de helft van de week, bij haar thuis, op de dagen dat zijn kinderen bij hun moeder zijn. Voor Claudia is het lastiger om naar Henry toe te gaan omdat zij fulltime voor haar zoontje zorgt. ‘Het wachten tot het weer woensdag is, valt me erg zwaar,’ verzucht Henry. ‘We hebben veel lol samen en ik geniet met volle teugen van de gezelligheid die ik zo gemist heb,’ zegt Claudia. ‘Wat is het fantastisch om na zoveel jaren alleen te zijn eindelijk alle gevoelens en activiteiten te kunnen delen! Gelukkig gaat Henry mee in mijn enthousiasme voor bijvoorbeeld skieën, en ballet- en theaterbezoek. En hij is ontzettend lief voor mij en mijn zoontje.’ Henry: ‘Er is iets gebeurd dat wij beiden niet voor mogelijk hielden. We hebben zo leuk en fijn met elkaar, ik heb er geen woorden voor! En dat allemaal door één berichtje op MAD Company...’
Tip van Henry en Claudia
‘Ons advies is: laat duidelijk weten wat je wilt en ga ervoor. Niet tientallen mensen spammen, maar doelgericht aan de slag. MAD Company is een site waarop gelijkgezinden elkaar gemakkelijk kunnen vinden. Niet te lang mailen, bellen of sms’en... gewoon afspreken, elkaar ontmoeten, en zien hoe de ander is. Is er een vonk, jippie! Is die er niet, wat let je om vrienden te worden? Ga lekker aan de slag!’
